Marsnik 1 e 2

O desenvolvimento de foguetes balísticos, capazes de carregar instrumentos e outras cargas bastante pesadas, permitiu o envio de sondas espacias para a órbita da Terra. por muitos séculos os pesquisadores estavam limitados a observar e estudar outros planetas apenas com seus telescópios, a uma distância de milhões de quilomêtros deles. Muitos sonhavam em estudar mais de perto outros corpos celestes, e, com o desenvolvimento das sondas interplanetárias, este sonho se tornou realidade. Para alcançar outro planeta a astronave deve viajar milhares de quilomêtros através do espaço em condições ainda desconhecidas naquela época.

Em 1956, S. P. Korolev, supervisor da Agência de Projetos Experimentais No. 1 (Experimental Design Bureau No. 1) da União Soviética, também chamada OKB-1; desenvolveu um poderoso foguete balístico intercontinental, abrindo as portas para a exploração do cosmo através de sondas espaciais. Esses foram os famosos foguetes R-7, com dois estágios e capazes de colocar uma carga bastante pesado em órbita. Com essa nova tecnologia, os soviéticos colocaram o primeiro satélite em órbita terrestre, o Sputinik, em 1957, vencendo os americanos na corrida espacial.

Outras missões soviéticas que tiveram grande sucesso foram as sondas enviadas à Lua. A colocação de um terceiro estágio no foguete R-7 garantiu o sucesso das missões Luna 1, Luna 2 e Luna 3 em 1959, consagrando assim uma nova vitória da União Soviética sobre os EUA. Nesse mesmo ano, Korolev criou um novo foguete de lançamento chamado Molniya ou 8K78, acrescentando um quarto estágio ao foguete R-7. Esse novo foguete tinha a capacidade de colocar uma sonda espacial rumo a outro planeta. Diante da vantagem soviética sobre os americanos na corrida espacial, o líder da União Soviética, Khrushchev, ordenou a criação de uma sonda espacial com o objetivo de estudar o planeta Marte e dessa forma, vencer também os americanos na corrida ao planeta vermelho.

A primeira espaçonave com destino a Marte começou a ser desenvolvida em 1959 pela Agência de Projetos Experimentais No. 1 (OKB-1), na antiga União Soviética sob a supervisão de S. P. Korolev. Os principais objetivos dessa missão estão listados na página introdução. Equipes de diferentes instituições contrubuiram para o desenvolvimento dos equipamentos científicos da astronave. Esse projeto científico também foi conhecido como projeto M1, cujo objetivo principal era enviar duas sondas espacias até o planeta vermelho (Marsnik 1 e Marsnik 2). A parte científica do projeto M1 estava sob a supervisão do bacharel M. V. Keldysh, que também ocupava o cargo de vice-presidente da Academia de Ciências de União Soviética.

Sergei Pavlovich Korolev Mstislav Vsevolodovich Keldysh