Primeiros observadores de Marte

Antiguidade

Antes da invenção de instrumentos astronômicos, a observação de Marte erafeita somente a olho nu, portanto não se sabia muito sobre esse planeta. Através de suas observações, os povos mais antigos sabiam que Marte aparecia no céu noturno sempre no início da primavera (do hemisfério norte), no mês de Março. Além disso, sua cor avermelhada era a marca registrada desse planeta e, por isso, alguns povos associavam-no às divindades guerreiras.

Os Babilônios

Os babilônios estudaram astronomia por volta de 400 aC, e desenvolveram métodos avançados para prever fenômenos astronômicos como os eclipses, mas nunca tentaram explicar os fenômenos por eles observados. Chamavam o planeta vermelho de Nergal, o rei das guerras.

Os Egípcios

Os egípcios foram os primeiros a relatar que as estrelas pareciam fixas e que o Sol se movia em relação as estrelas. Eles também perceberam que cinco objetos no céu (os cinco planetas visíveis a olho nu: Vênus, Marte, Júpiter e Saturno) pareciam moverem-se de forma semelhante. Chamavam o planeta vermelho de Har Decher (o vermelho).

Os Gregos e Romanos

O planeta vermelho representava o deus da guerra desses povos. Os gregos o chamavam de Ares, enquanto os romanos denominaram-no Marte, nome usado atualmente.

1576

Tycho Brahe, um astrônomo dinamarquês, fez cálculos precisos sobre a posição de Marte. Brahe montou um observatório em Hven, uma ilha perto de Copenhagen, onde estudou as estrelas por 20 anos. Usando apenas seus olhos, ele calculou a posição de Marte para até quatro minutos de arco.

Tycho Brahe

(1546 - 1601)

1609

Após a invenção dos primeiros instrumentos astronômicos, foi possível obter mais detalhes sobre Marte e outros objetos do cosmos. A primeira luneta foi inventada por Galileu Galilei em 1609, com um poder de aumento de 21 vezes.

Telescópio feito por Galileu com uma

objetiva de  16mm e distância  focal 

de  980mm, fornecendo aumento de

21 vezes.

1610

Galileu observa Marte afim de descobrir se este possui fases, assim como a Lua.

Galileu Galilei (1564-1642),

 por Justus Sustermans.

1636

Fontana faz o primeiro desenho do planeta vermelho.

Primeiro desenho de Marte. Fontana observou Marte perfeitamente esférico, com uma mancha escura no centro. Essa mancha era ilusão óptico do instrumento usado por Fontana.

1659

Christian Huygens descobre uma estranha imagem na superfície do planeta vermelho. Mais tarde ela foi chamada de Syrtis Major. O medo de uma invasão marciana começou a surgir desde então, pois acreditavam que as figuras fossem sinais deixados por marcianos.

Christian Huygens (1629-1695).                Desenho de Syrtis Major feito

Crédito: SPL/ Photo researchers.                  por Hygens em 28/11/1659.

1666

Cassini estima que a rotação de Marte é de 24 horas e 40 minutos.

Gian Domenico Cassini                      Desenho de Cassini mostrando

(1625-1712)                                    a rotação de Marte.

                                                      Clique na figura

1672

Maraldi estima que a rotação de Marte é de 24 horas e 39 minutos.

1783

Herschel calcula o diâmetro de Marte como sendo 0.55 do diâmetro da Terra.

Friederich Wilhelm Herschel

(1738-1822)

1785 - 1803

Schroeter faz cerca de 230 desenhos.

Um  dos desenhos de Schroeter.

1830

Beer & Maddler produzem o primeiro mapa com um refrator de 108 mm.

Primeiro mapa global de Marte.

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1865

Liais lança uma explicação para o colorido do disco marciano. Acredita que as manchas na superfície do planeta, as quais variam de cor e intensidade de acordo com as estações do ano, podiam ser vegetações crescendo em Marte.

1867

Proctor estima a rotação de Marte em 24h 37min 22.7seg, além da elaboração de um mapa.

1877

Asaph Hall: descoberta dos dois satélites de Marte com o refrator de 660 mm do Observatório Naval de Washington.

Asaph Hall

(1829-1907)

Giovanni Schiaparelli: constrói um mapa de Marte, além da descoberta de "canais" na superfície do planeta, com um refrator de 220 mm no Observatório Brera de Milão.

Giovanni Virginio Schiaparelli                   Páginas do livro de observações de Schiaparelli. 

(1835-1910)                                         Clique na figura

Mapas de Marte feitos por Schiaparelli, mostrando os seus famosos canais. Clique nas figuras

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Nathaniel Green: Astrônomo amador e pintor profissional, desenha um mapa onde ele identifica nuvens na atmosfera marciana.

Mapa de Nathaniel, em 1877

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1894

Percival Lowell funda o observatório Lowell em Flagstaff - Arizona (EUA).

1895

P. Lowell, particularmente interessado nos canais de Marte desenhados pelo italiano Schiaparelli, publica o livro Mars. Lowell acreditava que as faixas vistas na superfície marciana eram canais de irrigação construídos por uma civilização inteligente. Esses canais levavam água dos pólos para a região equatorial do planeta, onde haviam plantações. Ele ainda acreditava que as manchas  escuras na superfície, as quais mudavam de tamanho de acordo com a estação do ano, eram vegetações crescendo no planeta. Mais tarde, depois de muitas observações em seu observatório no Arizona, Lowell lança outros dois livros sobre Marte: Mars and its canals (em 1906) e Mars as the abode of life (em 1908). Apesar dessas idéias fascinarem o público, elas nunca  foram  levedas  a  sério  por  outros astrônomos. Mais tarde provou - se que não existia vida  inteligente  em  Marte  e  muito  menos vegetações. A grande contribuição de Lowell foi a previsão  do  nono  planeta  do  sistema  solar, que em 1930 foi descoberto no observatório que Lowell fundou.

Percival Lowell                                                          

(1855 - 1916)                                                         

1909

Fournier observa nuvens em Marte.

1911 - 1924

Antoniadi observa em 1911 uma nuvem amarelada cobrindo pequena parte do planeta. Em 1924 ele observa que a nuvem já cobre quase todo o planeta.

1926

Coblentz & Lampland: estudam a "climatologia" de Marte nas oposições de 1922, 1924 e 1926, no Observatório Lowell.

Wright: mostra que o diâmetro de Marte é diferente em fotografias com filtro vermelho e azul.

1930

Antoniadi elabora um grande mapa publicado no livro Planéte Mars, além de descrever com detalhes as mudanças das manchas na superfície de Marte.

Eugéne Michel Antoniadi                        Grande mapa feito por Antoniadi.

(1870 - 1944)                                      Clique na figura

1939

Gerard de Vaucouleurs realiza trabalhos de fotometria, estimando que a pressão atmosférica de Marte seja em torno de 85 milibars.

1941

Lyot, Camichel, Dollfos & Focas realizam extensas observações com um refrator de 610 mm no Observatório Midi, um lugar renomado pela qualidade de suas imagens.

1947

Kuiper detecta a presença de gás carbônico na atmosfera de Marte.

1951

Saheki, durante uma observação de rotina, vê um pequeno ponto luminoso na superfície de Marte, o qual ele atribuiu como sendo uma erupção vulcânica.

1952

Focas elabora o mapa de mais alta qualidade em detalhes da superfície marciana, ampliando a descrição das manchas feita por Antoniadi.

1954 - 1956

McLaughlin diz que a mudança das manchas de Marte é devido a atividade vulcânica.

1958

Sharanov refere que a mudança das manchas na superfície é devido aos ventos que ocorrem durante as mudanças das estações do ano.

1963

Dollfos detecta vapor de água na atmosfera de Marte.