Fobos

Luas

Fobos (Marte I) é a maior lua de Marte, com um diâmetro médio de 22,4 Km; é bom lembrar que Deimos e Fobos estão entre as menores luas do sistema solar. Também é a lua mais próxima de Marte, ficando a aproximadamente 6000 Km da superfície marciana e por isso é a lua mais próxima de seu planeta em todo sistema solar.

Seu formato é bastante irregular, assemelhando-se a uma imensa batata e alguns asteróides. É formado por uma rocha escura rica em carbono (condrito carbonáceo), no entanto, sua densidade é baixa, mostrando que Fobos não deve ser constituído por rocha pura e sim por uma mistura de rocha e gelo. Devido a sua cor escura, Fobos reflete pouca luz solar, cerca de 7%, sendo, portanto, de difícil visualização. Por isso é classificado como um corpo celeste tipo C; os mais escuros do cosmos.

Fobos nasce no oeste de Marte e se põe no leste, levando 7 horas e 26 minutos para completar sua órbita em torno do planeta. Logo, Fobos dá três voltas ao redor de Marte durante um dia marciano (ou seja, a lua nasce e põe-se três vezes durante um dia). O período de rotação de Fobos também é 7 horas e 26 minutos, ficando deste modo, com a mesma face voltada para Marte. Um observador em um lado da superfície de Fobos verá Marte cobrindo quase todo o céu, enquanto que um observador no outro lado, verá somente a escuridão do cosmos. Visto da superfície de Marte, Fobos tem um brilho semelhante ao planeta Vênus, observado da Terra.

Outra caracteristica importante é que Fobos orbita Marte na linha do equador sendo invisível em latitudes superiores a 70°, tanto ao norte quanto ao sul. Além disso, Fobos projeta sua sombra sobre a superfície marciana cerca de 1330 vezes por ano. Estudos mostram que Fobos, devido sua órbita muito baixa, está lentamente caindo em Marte, sendo que daqui a 50 milhões de anos, ele colidirá contra a superfície marciana.

Sombra de Fobos na superfície de Gravura de Marte visto da Fobos visto da superfície

Devido a sua cor escura e baixa capacidade de refletir a luz solar, Fobos foi descoberto mais tardiamente que outras luas do sistema solar. Inicialmente, Kepler havia previsto, em 1610, que Marte poderia ter duas ou três luas. Mas as duas luas marcianas só foram descobertas em agosto de 1877, pelo astrônomo americano Asaph Hall e sua esposa Angelina, trabalhando no Observatório Naval em Washington. A descoberta de Fobos aconteceu no de 12 de agosto de 1877.

A primeira fotografia de Fobos foi feita pela sonda Mariner 9 em 1972. Novas imagens de Fobos foram enviadas pela Viking 1 em 1977.

Em 1988, a antiga URSS enviou duas missões com o objetivo de estudar a lua marciana através de uma sonda orbiter e uma lander, a qual deveria pousar na superfície de Fobos. A missão Phobos 1 perdeu contato com a Terra devido erros de comando. A missão Phobos 2 inseriu-se com sucesso na órbita de Marte, chegou a 800 Km da lua Fobos e enviou alguns dados, quando subitamente teve perda de energia, encerrando a missão. A Phobos 2 enviou algumas imagens e detectou pequena emissão de gases em Fobos, mas infelizmente perdeu contato antes de determinar a natureza desse gás. Alguns pesquisadores acham que esse gás poderia ser vapor de água.

Mais recentemente, a Mars Global Surveyor enviou algumas imagens de Fobos e estudou a temperatura na superfície da lua. No futuro, Fobos pode servir de base para os primeiros colonizadores de Marte.

Fobos significa medo em grego (origem do radical fobia) e era um dos filhos de Marte com a deusa da beleza Vênus. Fobos e seu irmão Deimos sempre acompanhavam seu pai Marte em suas jornadas.

Sua superfície é coberta por uma camada de poeira escura chegando a um metro de profundidade em algumas regiões. Outra característica marcante é o grande numero de crateras, sendo as sete maiores conhecidas como: d’Arrest, Hall, Roche, Sharpless, Stickney, Tood e Wendell.

A maior de todas as crateras é Stickney, com cerca de 10 Km de diâmetro. Levando em conta que Fobos tem um diâmetro médio de 22,4 Km, fica fácil imaginar que o impacto gerador dessa cratera quase despedaçou Fobos. Essa energia toda criou varias fraturas (rachaduras) na superfície, as quais iniciam-se em Stickney, possuem 100 a 700 metros de comprimento e 10 a 90 metros de profundidade. Dados da Mars Global Surveyor mostram que a temperatura na superfície de Fobos varia de –4 a –112°C.

Massa	1,08 x 10¹⁶ Kg
Raio	26,8 por 18,9 Km (média = 22,4 Km)
Densidade	2,0 g/cm³
Distância do centro de Marte	9378 Km
Distância da superfície de Marte	~ 6000 Km
Período de rotação	7h26min. (0,31 dias
Período orbital (volta em torno de Marte)	7h26min. (0,31 dias
Velocidade orbital média	2,14 Km/s
Inclinação orbital	1,08°
Excentricidade	0,0151